Uppfinningarferli smásjár

Smásjá er ein af stærstu uppfinningum mannkyns. Áður en það var fundið upp takmarkaðist skynjun mannsins á umhverfinu við að nota berum augum eða að treysta á handlinsur til að aðstoða berum augum við að sjá hluti.
Smásjáin kynnir mannlegri sýn alveg nýjan heim og í fyrsta skipti hefur fólk séð hundruð "nýja" smádýra og plantna, auk innri byggingu ýmissa hluta frá mannslíkamanum til plöntutrefja. Smásjár hjálpa einnig vísindamönnum að uppgötva nýjar tegundir og hjálpa læknum að meðhöndla sjúkdóma.
Elsta smásjáin var framleidd seint á 16. öld í Hollandi. Uppfinningamaðurinn var Yas Jensen, hollenskur sjóntækjafræðingur, eða annar hollenskur vísindamaður Hans Lipsch. Þeir bjuggu til einfalda smásjá með tveimur linsum, en gerðu engar mikilvægar athuganir með þessum tækjum.
Síðar fóru tveir menn að nota smásjár í vísindum. Sá fyrsti er ítalski vísindamaðurinn Galileo. Hann lýsti samsettum augum skordýra í fyrsta skipti eftir að hafa skoðað það í smásjá. Annar var hollenski línkaupmaðurinn Levenhoek (1632-1723), sem lærði sjálfur hvernig á að mala linsur. Hann lýsti fyrst mörgum örsmáum plöntum og dýrum sem voru ósýnilegir með berum augum.