Uppruni smásjár

Árið 1680 e.Kr., hálfgamall maður sem hafði starfað sem hliðvörður í ráðhúsinu í Delft í Hollandi í áratugi, var upptekinn sem formlegur meðlimur af hinu áhrifamikla breska konungsfélagi í Evrópu og jafnvel heiminum á þeim tíma; Síðan skrifaði Englandsdrottning honum persónulega hamingjubréf. Um augnablik breyttist hann úr venjulegustu og venjulegustu manneskju í heimsfræga frægð. Helsta afrek hans var að finna upp fyrstu smásjána í sögu heimslæknisfræðinnar, sem hjálpaði mönnum að skilja, stjórna og opna dyrnar að örheiminum, eftir áratuga þráláta viðleitni og könnun. Upp frá því hefur þetta afrek alltaf haft mikil áhrif á mannlíf og vellíðan. Þessi átakanlega litla persóna fæddist árið 1632 í fjölskyldu venjulegra iðnaðarmanna í Delft í Hollandi og varð síðar frægur hollenskur örverufræðingur, Levenhoek.
Á fyrstu árum hans hafði móðir Lewandowskis ekki efni á menntun hans vegna snemma dauða föður hans. 16 ára gamall gerðist hann lærlingur í matvöruverslun í höfuðborginni Amsterdam. Þó hann vakni snemma og fari seint að sofa á hverjum degi, sinnir skítugum og þreytandi vinnu, kvartar hann ekki mikið því þó hann hafi ekki verið hér lengi, þá er hann svo heppinn að hitta góðan gamlan mann yfir frá matvöruversluninni. Gamli maðurinn átti ríkulegt safn bóka og var fróður. Hann sagði hinum unga Levin Hooke margar ferskar og áhugaverðar sögur fullar af töfrandi litum. Alltaf þegar hann hefur frí leitar hann ráða hjá öldruðum og fær lánaðar bækur hjá þeim. Aldraðir elska líka þetta góða barn sem elskar að lesa og spyrja spurninga. Eitt kvöldið seint, þegar hann lá við skrifborðið og las, laðaðist hann að hlygjandi hljóði iðnaðarmannanna sem maluðu linsur frá gleraugnaverkstæðinu í nágrenninu. Hann lagði bókina frá sér og kom hljóðlega í gleraugnaverkstæðið. Hann horfði á linsurnar sem iðnaðarmennirnir höfðu malað og skyndilega kom upp undarleg hugmynd í huga hans: hversu yndislegt það væri ef við gætum slípað út sérstaka linsu þannig að við gætum séð margt sem ekki sést skýrt með berum augum ! Það var svo hvetjandi hugmynd sem gerði hann ákveðinn í að mala töfraspegil. Upp frá því lærði Lewandowski af gömlum iðnaðarmanni og leitaði auðmjúklega ráða. Einn daginn sagði kennarinn Lewandowski þessa sögu: Dag einn stakk barnabarn gamla meistarans af og til tveimur slípuðum linsum saman á blað úrgangspappír til að lesa orðin á henni. Hann sá að þessi orð voru margfalt stærri en áður. Kennarinn tók strax þessar tvær linsur og setti þær á höfuð barnabarnsins til að skoða hárið á honum. Allt í einu fann hann að hár hans var þykkt eins og vír. Atvikið sem kennarinn Fu talaði um vakti mikla athygli Lewandowski sem sór að slípa út linsur sem væru fágaðari og fjölhæfari en gleraugnalinsur. Til þess að ná markmiði sínu voru hendur hans slitnar og fætur hans dofnir af krjúpi. Stundum flæðir blóð á fingrunum meðfram slitnu sárinu og bleytir linsuna. Stundum klæðist hann fram eftir nóttu án nokkurrar þreytu og þegar hann er of þreyttur krullar hann sig upp í horninu og leggst í fötin. Vinnusemi borgar sig fyrir þá sem hafa hjarta. Svitadropi aflar uppskeru og erfiði hans ber að lokum ávöxt ríkulegrar uppskeru. Hann malar að lokum í tvær glansandi og stórkostlegar linsur. Hann braut linsurnar saman og horfði á hænsnafjaðrirnar, aðeins til að sjá stækkað fuzz á einni fjöðrinni raðað eins og grein. Síðan reyndi hann að breyta fjarlægðinni milli linsanna tveggja sem skarast upp og niður og komst að því að athugunaráhrifin voru mismunandi eftir fjarlægðinni milli linsanna. Svo, hvernig er hægt að festa þessar tvær linsur saman og hægt er að stilla fjarlægðina frjálslega upp og niður? Til að leysa þetta nýja vandamál hugsaði Lewandowski hart um í nokkra daga. Dag einn, eftir að hafa lokið starfi sínu í matvöruversluninni, fór hann út á götu og velti fyrir sér á göngu. Allt í einu laðaðist hann að hljóðinu frá Dingding Dongdong og leit upp til að komast að því að þetta var járnbúð sem framleiddi járn. Hann fór því í járnbúðina og sá járnsmiðjuna, sem járnsmiðirnir gerðu, einn af öðrum. Hann hugsaði með sér að ef járnsmiður gæti búið til járngrind og járnhólk, fest linsurnar á báðum endum strokksins og fest þær svo á járngrindina, væri þetta ekki bæði vinnusparandi og þægilegt fyrir athugun? Hann fann því járnsmið og sagði þeim hugsanir sínar. Á nokkrum dögum fæddist loksins fyrsta smásjáin sem Lewandowski fann upp samkvæmt eigin ímyndunarafli. Rétt í þann mund sem hann var að búa sig undir að mala nákvæmari smásjá af sigurgleði var hann rekinn af eiganda matvöruverslunarinnar undir því yfirskini að vanrækja starf sitt. Til þess að geta lifað af þurfti hann að ferðast aftur til heimabæjar síns, Deft, og fann loks starf sem hliðvörður í hliðhúsi ráðhússins með kynningu. Hann hélt áfram rannsóknum sínum og breytingum á smásjánni á meðan hann fylgdist með hurðinni. Nokkrum árum síðar þróaði hann loksins margar fágaðari og flóknari smásjár. Á sama tíma notaði hann sjálfsmíðaða smásjá til að uppgötva í fyrsta sinn blóðkornin í blóðinu og töfrandi og litríkan heim örvera í lífríkinu. Hann sendi því smásjána sem hann hafði þróað og tilraunaskýrslur sem hann hafði uppgötvað um blóðfrumur og örverur til Royal Society of England. Fljótlega voru afrek hans loksins viðurkennd af heiminum. Upp frá því hófst nám í örverufræði, mikilvægri fræðigrein sem tengist mannlífi og lífi, að ganga inn í nýja öld örrar þróunar.